Legal Counsel sind unternehmensinterne Rechtsberater oder Juristen, die Unternehmen in rechtlichen Angelegenheiten unterstützen und beraten. Sie werden auch Unternehmensjurist, Syndikusanwalt, Corporate Counsel oder In-House Counsel genannt, wobei hier, je nach Unternehmen, gewisse Unterschiede in den spezifischen Aufgabenfeldern bestehen können.

Mit Akribie und großer Verschwiegenheit widmen sie sich bei ihrer Arbeit in einer Rechtsabteilung den verschiedensten Aufgaben, so zum Beispiel der Verhandlung und Ausarbeitung von Verträgen, der Vertretung des Unternehmens in rechtlichen Angelegenheiten vor Gericht und anderen Instanzen sowie der Überwachung der Einhaltung von Gesetzen und Vorschriften, die das Unternehmen betreffen. Ihre Fachkenntnis und ihre Fähigkeit, komplexe Rechtsvorschriften zu interpretieren, machen sie zu unverzichtbaren Mitarbeitern in Unternehmen mit fortwährendem rechtlichen Beratungsbedarf. Der Legal Counsel arbeitet normalerweise eng mit anderen Abteilungen im Unternehmen zusammen, um sicherzustellen, dass rechtliche Aspekte in geschäftlichen Entscheidungen und Aktivitäten angemessen berücksichtigt werden.

Die juristische Qualifikation als Grundlage des Berufs des Syndikusanwalts ist gesetzlich geregelt und erfordert spezielle Prüfungen. Um Anwalt zu werden, durchlaufen die Anwärter ein rechtswissenschaftliches Studium, erlangen praktische Erfahrung und legen zwei Staatsexamina ab. Nach erfolgreichem Abschluss kann eine Zulassung als Rechtsanwalt bei der zuständigen Rechtsanwaltskammer erfolgen. Für den Beruf des Legal Counsel wird häufig eine gewisse Erfahrung als Rechtsanwalt vorausgesetzt – je nach Unternehmen und spezifischen Kenntnissen und Anforderungen kann für Berufsanfänger jedoch auch ein direkter Einstieg in die Position des Legal Counsel möglich sein.

Keyfacts Legal Counsel

Welche Aufgaben hat ein Legal Counsel/Syndikusanwalt?

Der Legal Counsel trägt dazu bei, sicherzustellen, dass das Unternehmen rechtliche Risiken minimiert, die Einhaltung von Gesetzen und Vorschriften gewährleistet und rechtliche Angelegenheiten effektiv gemanagt werden. Er hat damit verschiedenste Aufgaben innerhalb eines Unternehmens oder einer Organisation; die genaue Bandbreite der Tätigkeiten kann je nach Branche, Größe des Unternehmens und spezifischen Anforderungen variieren. Im Allgemeinen umfassen die Hauptaufgaben eines Syndikusanwalts jedoch folgende:

Juristische Beratung

Der Legal Counsel berät das Unternehmen in allen rechtlichen Angelegenheiten, die im Zusammenhang mit dessen Geschäftstätigkeiten stehen. Dies kann Vertragsrecht, Arbeitsrecht, Handelsrecht, Steuerrecht, Datenschutzrecht, geistiges Eigentum und andere Rechtsbereiche umfassen.

Vertragsmanagement

Legal Counsels sind oft für die Prüfung, Gestaltung und Verhandlung von Verträgen verantwortlich, um sicherzustellen, dass sie den Interessen des Unternehmens entsprechen und rechtlich einwandfrei sind. Dies kann Verträge mit Lieferanten, Kunden, Mitarbeitern und anderen Parteien umfassen.

Compliance

Der Legal Counsel sorgt dafür, dass das Unternehmen alle geltenden Gesetze und Vorschriften einhält. Dies beinhaltet oft die Entwicklung von Richtlinien und Schulungen, um sicherzustellen, dass Mitarbeiter die relevanten Gesetze und Vorschriften verstehen und befolgen und rechtliche Risiken so minimiert werden.

Streitbeilegung, Prozessführung und -vertretung

Im Falle von Rechtsstreitigkeiten kann der Legal Counsel an der Ausarbeitung von Rechtsstrategien teilnehmen, Verhandlungen führen und, falls erforderlich, die Vertretung des Unternehmens in rechtlichen Angelegenheiten vor Gericht, Schiedsgerichten oder anderen juristischen Instanzen übernehmen. Dies kann auch die Führung von Rechtsstreitigkeiten oder die Verteidigung gegen Klagen beinhalten.

Risikomanagement

Der Legal Counsel unterstützt das Unternehmen dabei, rechtliche Risiken zu identifizieren und zu bewerten. Dies kann die Entwicklung von Strategien zur Risikominderung sowie die Schulung von Mitarbeitern in rechtlichen Angelegenheiten umfassen.

Due Diligence

Wenn das Unternehmen an Fusionen, Übernahmen oder anderen Transaktionen beteiligt ist, führt der Legal Counsel oft Due-Diligence-Prüfungen durch, um sicherzustellen, dass alle rechtlichen Aspekte berücksichtigt werden.

Interne Schulungen

Legal Counsels können Schulungen für Mitarbeiter anbieten, um das Verständnis für rechtliche Angelegenheiten zu fördern und sicherzustellen, damit das Unternehmen die einschlägigen Gesetze und Vorschriften einhält.

Interne Kommunikation

Auch die interne Kommunikation mit anderen Abteilungen im Unternehmen gehört zur Tätigkeit des Legal Councels. Er stellt so sicher, dass alle Geschäftsaktivitäten im Einklang mit den geltenden Gesetzen stehen.

Kooperation mit externen Anwälten

Der Legal Counsel arbeitet zudem mit externen Anwälten und Beratern zusammen, wenn spezialisierte Rechtskenntnisse erforderlich sind, die über die internen Ressourcen hinausgehen.

Welche Kompetenzen braucht ein Legal Counsel/Syndikusanwalt?

Die Aufgaben eines Syndikusanwalts sind vielfältig und anspruchsvoll. Sie erfordern ein breites Spektrum an Kompetenzen, um den steigenden Anforderungen im Bereich der unternehmensinternen Rechtsberatung gerecht zu werden.

Notwendige Kompetenzen von Syndikusanwälten im Überblick

Fachwissen und Rechtskenntnisse

Ein umfassendes Verständnis der deutschen Gesetze ist für Syndikusanwälte unerlässlich. Sie sollten nicht nur die aktuellen Bestimmungen kennen, sondern auch in der Lage sein, komplexe rechtliche Regelungen zu interpretieren und auf die individuelle Situation ihres Unternehmens zu übertragen. Zudem sollten sie über Kenntnisse des internationalen Rechts sowie spezifischer Rechtsgebiete, die für das Unternehmen relevant sind, verfügen.

Analytische Fähigkeiten

Legal Councels benötigen zudem die Fähigkeit, komplexe rechtliche Fragen analysieren, rechtliche Risiken identifizieren und pragmatische Lösungen entwickeln zu können.

Vertragsmanagement und Compliance

Syndikusanwälte sollten über fundierte Erfahrung im Entwurf, der Überprüfung und der Verhandlung von Verträgen verfügen sowie über die Fähigkeit, die Interessen des Unternehmens zu schützen. Hierfür sind auch Compliance-Kenntnisse vonnöten, um sicherzustellen, dass das Unternehmen Gesetze, Vorschriften und interne Richtlinien einhält.

Verhandlungsgeschick

Ebenso brauchen Syndikusanwälte in allen Belangen ausgeprägtes Verhandlungsgeschick, um erfolgreich Verhandlungen führen und dabei die Interessen des Unternehmens vertreten zu können.

Unternehmensverständnis und Risikomanagement

Legal Councels sollten außerdem ein tiefgehendes Verständnis für die Geschäftsziele, Strategien und Prozesse ihres Unternehmens mitbringen, um rechtliche Beratung kontextualisieren und auf die spezifischen Bedürfnisse des Unternehmens abstimmen zu können. Hierfür sollten Legal Counsels auch über die Fähigkeit verfügen, rechtliche Risiken zu identifizieren und zu bewerten sowie Strategien zur Risikominimierung zu entwickeln.

Kommunikationsfähigkeiten

Die Arbeit als Syndikusanwalt erfordert zudem ein ausgeprägtes Maß an mündlichen und schriftlichen Kommunikationsfähigkeiten, damit rechtliche Konzepte verständlich und prägnant an verschiedene Zielgruppen innerhalb des Unternehmens vermittelt werden können.

Organisationsfähigkeit

Da Legal Counsels meist an mehreren Sachverhalten gleichzeitig arbeiten, sind eine ausgeprägte Organisationsfähigkeit und ein gutes Zeitmanagement unerlässlich. Die Strukturierung von Arbeitsabläufen, die Einhaltung von Fristen und die effiziente Verwaltung von Dokumenten sind entscheidend für den Erfolg in diesem Berufsfeld.

Teamarbeit

Syndikusanwälte sind oft auf die Zusammenarbeit mit verschiedenen Abteilungen und Teammitgliedern im Unternehmen angewiesen. Die Fähigkeit, effektiv in einem Team zu arbeiten und die dazugehörige Kooperationsfähigkeit sind somit wichtige Voraussetzungen.

Problemlösungsfähigkeiten

Um innovative Lösungen für komplexe rechtliche Herausforderungen zu finden, sollten Legal Councels auch über eine große Portion an Kreativität und Problemlösungsfähigkeit verfügen.

Integrität und Ethik

Ebenso sollten Syndikusanwälte ein hohes Maß an Integrität und ethischem Verhalten an den Tag legen, um sicherzustellen, dass die rechtlichen Angelegenheiten des Unternehmens im Einklang mit den höchsten Standards durchgeführt werden.

Diese Kompetenzen tragen dazu bei, dass Syndikusanwälte effektiv dazu beitragen, die rechtlichen Belange ihres Unternehmens zu managen und die Geschäftsziele in Übereinstimmung mit geltenden Gesetzen und Vorschriften zu erreichen.

Wie wird man Legal Counsel/Syndikusanwalt?

Um Legal Counsel in Deutschland zu werden, sind in der Regel bestimmte Schritte erforderlich. Im Allgemeinen sind dies:

Juristische Ausbildung

Zuerst müssen die Anwärter ein Jurastudium an einer deutschen Universität erfolgreich absolvieren. Das Jurastudium dauert in der Regel etwa sechs Jahre und schließt mit der ersten juristischen Staatsprüfung ab. Das zweite juristische Staatsexamen wird zum Ende eines praktischen Vorbereitungsdienstes (Referendariat) abgelegt. Während des üblicherweise zweijährigen Referendariats werden verschiedene Stationen durchlaufen, einschließlich Gerichtsstationen, Anwaltsstationen, Verwaltungsstation und eine Wahlstation.

Zulassung als Volljurist

Nach erfolgreichem Abschluss des Referendariats und Bestehen des zweiten Staatsexamens werden die Absolventen als Volljurist bezeichnet. Sie können sich dann bei der örtlich zuständigen Rechtsanwaltskammer um die Zulassung als Rechtsanwalt bewerben.

Berufserfahrung sammeln

Der direkte Berufseinstieg als Syndikusanwalt in ein Unternehmen ist meist schwierig – aber nicht unmöglich. Die Auswahl ist für Berufsanfänger eher gering, da Arbeitgeber Kandidaten mit einschlägiger Berufserfahrung präferieren. Viele Legal Counsels in Deutschland sammeln daher zunächst Erfahrung als Rechtsanwalt in Anwaltskanzleien oder in anderen juristischen Positionen.

Berufliche Entwicklung

Erstes Wechselfenster

Das erste klassische Wechselfenster für Rechtsanwälte öffnet sich, sobald sie erste Berufserfahrung vorweisen können; dies ist meist nach rund zwei Jahren der Fall. Ein echtes Asset ist dabei die Ausbildung in einer international tätigen Kanzlei, welche weiterhin einen sehr hohen Stellenwert genießt. Nicht nur das juristische Handwerk, auch der Umgang mit Mandanten wird erlernt. Da dies meistens Unternehmen sind, ist auch hier häufig ein erster Einblick in die jeweiligen Strukturen und verbundenen rechtlichen Herausforderungen möglich.

Zweites Wechselfenster

Der Wechsel in ein Unternehmen kann sich für Anwälte auch im zweiten Wechselfenster, d. h. nach rund 5–7 Jahren Berufserfahrung, bieten. Hier können im Idealfall auch schon gehobenere Positionen, z. B. als Senior Legal Counsel möglicherweise sogar mit Führungsverantwortung, infrage kommen. Besonders ist dies auch als Alternative zu einem Schritt in die anwaltliche Partnerschaft denkbar und kann damit auch einen echten Karriereschritt nach vorne bedeuten – insbesondere, da diese Positionen eine entsprechende Vergütung mit sich bringen, aber vor allem auch Vorteile im Bereich der Work-Life-Balance aufweisen.

Weiterbildung und Spezialisierung

Legal Counsels haben oft eine Spezialisierung auf bestimmte Rechtsgebiete. Dies kann durch Fortbildungen, Fachanwaltslehrgänge oder berufsbegleitende Studiengänge erreicht werden.

Perspektive

Nach dem Einstieg als Legal Counsel können sich Juristen in ihrer Karriere weiterentwickeln, möglicherweise in Positionen wie Team- oder Bereichsleiter, Leiter der Rechtsabteilung (Head of Legal) oder General Counsel oder Geschäftsführung. Neben der Entwicklung hin zur disziplinarischen Führungsverantwortung gibt es auch Möglichkeiten sich rein fachlich weiterzuentwickeln, indem man beispielsweise einen fachlichen Bereich federführend betreut und hier als Spezialist fungiert. Unter Weiterentwicklung und Perspektive ist natürlich auch eine gehaltliche Weiterentwicklung zu verstehen.

Wie viel verdient ein Legal Counsel/Syndikusanwalt?

Die Ausbildung zum Rechtsanwalt zieht sich über Jahre, die abschließende Prüfung verlangt von den Anwärtern (Assessoren) einiges ab. Und doch lohnt sich der Weg: Der Beruf des Rechtsanwalts generell, und auch des Syndikusanwalts im Speziellen, ist zukunftssicher und lukrativ. Bereits zum Berufseinstieg überzeugt schon das Gehalt, perspektivisch sind die Grenzen nach oben offen.

Laut dem Entgeltatlas 2022 der Bundesagentur für Arbeit verdienen Legal Councels bzw. Syndikusanwälte in Deutschland im Durchschnitt 6.750 Euro pro Monat, also 81.000 Euro brutto im Jahr. Neben dem Grundgehalt können Syndikusanwälte von zusätzlichen Leistungen wie Boni, Provisionen oder betrieblichen Zusatzleistungen profitieren – je nach Arbeitgeber und individueller Vereinbarung.

Zudem spielen Erfahrung, Spezialisierung, Branche, Unternehmensgröße und Standort eine nicht unerhebliche Rolle bei der Gehaltsfindung. Mit zunehmender Berufserfahrung und einer eventuellen Spezialisierung in bestimmten Bereichen kann das Gehalt signifikant ansteigen. Syndikusanwälte mit mehrjähriger Erfahrung können Jahresgehälter von 100.000 bis 200.000 Euro und mehr pro Jahr erreichen. In den wirtschaftsstarken Großstädten Frankfurt am Main, Düsseldorf, München und Stuttgart verdienen Legal Counsel bzw. Syndikusanwälte in der Regel am meisten.

Hinweis: Die hier angegebenen Gehaltszahlen dienen einzig und allein zur Orientierung. Vergleichbar mit vielen anderen Branchen, lassen sich auch für das Berufsbild des Legal Councel pauschale Aussagen zum individuellen Gehalt nur schwer treffen.

Unterschied Kanzlei und Unternehmen

Dank des „neuen“ Befreiungsrechts von der gesetzlichen Rentenversicherungspflicht wurde ein wichtiger Punkt geklärt und ein Wechsel in ein Unternehmen wieder attraktiver. Gehaltlich geht der Wechsel von der Kanzlei- in die Unternehmenswelt jedoch tatsächlich oft mit finanziellen Einbußen einher. Statt in barer Münze zahlt sich der Wechsel von der Kanzlei- in die Unternehmenswelt für viele Kandidaten allerdings insofern aus, als Faktoren wie eine besser Work-Life-Balance oder Planbarkeit eine immer größere Rolle spielen.

Der Wechsel in ein Unternehmen muss dementsprechend kein Rückschritt sein, sondern gestaltet sich als gute Option, zumal nicht jeder eine Partnerschaft o.Ä. anstrebt.

Legal-, Tax- und Finance-Berufe im Überblick

Was ist ein Legal Counsel/Syndikusanwalt?